一個(gè)CPU默認(rèn)的外頻只有一個(gè)，主板必須能支持這個(gè)外頻。因此在選購主板和CPU時(shí)必須注意這點(diǎn)，如果兩者不匹配，系統(tǒng)就無法工作。此外，現(xiàn)在CPU的倍頻很多已經(jīng)被鎖定，所以超頻時(shí)經(jīng)常需要超外頻。外頻改變后系統(tǒng)很多其他頻率也會(huì)改變，除了CPU主頻外，前端總線頻率、PCI等各種接口頻率，包括硬盤接口的頻率都會(huì)改變，都可能造成系統(tǒng)無法正常運(yùn)行。當(dāng)然有些主板可以提供鎖定各種接口頻率的功能，對(duì)成功超頻有很大幫助。超頻有風(fēng)險(xiǎn)，甚至?xí)䲟p壞計(jì)算機(jī)硬件。 

    說到處理器外頻，就要提到與之密切相關(guān)的兩個(gè)概念：倍頻與主頻，主頻就是CPU的時(shí)鐘頻率；倍頻即主頻與外頻之比的倍數(shù)。主頻、外頻、倍頻，其關(guān)系式：主頻＝外頻×倍頻。  

    外頻是CPU乃至整個(gè)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的基準(zhǔn)頻率，單位是MHz（兆赫茲）。在早期的電腦中，內(nèi)存與主板之間的同步運(yùn)行的速度等于外頻，在這種方式下，可以理解為CPU外頻直接與內(nèi)存相連通，實(shí)現(xiàn)兩者間的同步運(yùn)行狀態(tài)。對(duì)于目前的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)來說，兩者完全可以不相同，但是外頻的意義仍然存在，計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中大多數(shù)的頻率都是在外頻的基礎(chǔ)上，乘以一定的倍數(shù)來實(shí)現(xiàn)，這個(gè)倍數(shù)可以是大于1的，也可以是小于1的。 

    在486之前，CPU的主頻還處于一個(gè)較低的階段，CPU的主頻一般都等于外頻。而在486出現(xiàn)以后，由于CPU工作頻率不斷提高，而PC機(jī)的一些其他設(shè)備（如插卡、硬盤等）卻受到工藝的限制，不能承受更高的頻率，因此限制了CPU頻率的進(jìn)一步提高。因此出現(xiàn)了倍頻技術(shù)，該技術(shù)能夠使CPU內(nèi)部工作頻率變?yōu)橥獠款l率的倍數(shù)，從而通過提升倍頻而達(dá)到提升主頻的目的。倍頻技術(shù)就是使外部設(shè)備可以工作在一個(gè)較低外頻上，而CPU主頻是外頻的倍數(shù)。 

    在Pentium時(shí)代，CPU的外頻一般是60/66MHz，從Pentium Ⅱ 350開始，CPU外頻提高到100MHz，目前CPU外頻已經(jīng)達(dá)到了200MHz。由于正常情況下外頻和內(nèi)存總線頻率相同，所以當(dāng)CPU外頻提高后，與內(nèi)存之間的交換速度也相應(yīng)得到了提高，對(duì)提高電腦整體運(yùn)行速度影響較大。 

    外頻與前端總線（FSB）頻率很容易被混為一談。前端總線的速度指的是CPU和北橋芯片間總線的速度，更實(shí)質(zhì)性的表示了CPU和外界數(shù)據(jù)傳輸?shù)乃俣取６忸l的概念是建立在數(shù)字脈沖信號(hào)震蕩速度基礎(chǔ)之上的，也就是說，100MHz外頻特指數(shù)字脈沖信號(hào)在每秒鐘震蕩一萬萬次，它更多的影響了PCI及其他總線的頻率。之所以前端總線與外頻這兩個(gè)概念容易混淆，主要的原因是在以前的很長一段時(shí)間里（主要是在Pentium 4出現(xiàn)之前和剛出現(xiàn)Pentium 4時(shí)），前端總線頻率與外頻是相同的，因此往往直接稱前端總線為外頻， 終造成這樣的誤會(huì)。隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)前端總線頻率需要高于外頻，因此采用了QDR（Quad Date Rate）技術(shù)，或者其他類似的技術(shù)實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的。這些技術(shù)的原理類似于AGP的2X或者4X，它們使得前端總線的頻率成為外頻的2倍、4倍甚至更高，從此之后前端總線和外頻的區(qū)別才開始被人們重視起來。