起動時，先將變阻器調到 大位置，然后合上電源開關，轉子便轉動起來。隨著轉速的升高，逐段切除，直到全部切除為止，轉速上升到正常轉速。起動完畢后，要用舉刷裝置把電刷舉起，同時把集電環短接。當電動機停止時，應把電刷放下，且將電阻全部接入，為下次再起動作好準備。
　　
　　繞線型轉子異步電動機不僅能在轉子回路串入電阻減小起動電流，增大起動轉矩，而且還可以在小范圍內進行調速，因此，廣泛地應用于起動較困難的機械（如起重吊車、卷揚機等）上。但它在結構上比籠型異步電動機復雜，造價高，效率也稍低。在起動過程中，當切除電阻時，轉矩突然增大，會在機械部件上產生沖擊。
　　
　　當電動機容量較大時，轉子電流很大，起動設備也將變得龐大，操作和維護工作量大。為了克服這些缺點，目前多采用頻敏變阻器作為起動電阻。
　　
　　(2)繞線型轉子電動機轉子串接頻敏變阻器
　　
　　頻敏變阻器是一個三相鐵心繞組（三相繞組接成星形），鐵心一般做成三柱式，由幾片或十幾片較厚(30～50mm)的e形鋼板或鐵板迭裝制成，其結構和起動線路如下圖所示。
　　
　　當電動機起動時，頻敏變阻器的阻抗 大。起動后，隨著轉子轉速的逐漸升高，頻敏變阻器等效阻抗也隨之減小。實際上頻敏變阻器就相當于一個電抗器，它的阻抗是隨起動過程中轉子電流的頻率而自動變化的，故稱頻敏變阻器。它正好滿足繞線型轉子異步電動機起動的要求，實現電動機平穩起動。
　　
　　由于頻敏變阻器在工作時總存在著一定的阻抗，使得機械特性比固有機械特性軟一些。因此，在起動完畢后，可用接觸器將頻敏變阻器短接，使電動機在固有特性上運行。
　　
　　頻敏變阻器是一種靜止的無觸點變阻器，它具有結構簡單、起動平滑、運行可靠、成本低廉、維護方便等優點。