802.11ac作為 新的無線局域網通信標準，從核心技術上看，它建立在802.11a標準之上；從物理層上看，它是對802.11n的繼承與發展（802.11ac是個更快、更易擴展的802.11n版本）。

　　802.11系列協議的物理層技術演進列表如下：

　　從上表所知，802.11ac是在802.11n的基礎上做了一些優化，其傳輸速度（理論上）已由600mbps躍升至1gbps（即真正達到千兆級。當然，其實際傳輸率應在300mbps～400mbps，約為目前802.11n實際傳輸率的3倍），其技術保障有：①、提供了更多的信道帶寬綁定（ 大帶寬增至80mhz甚至160mhz，分別達到117%、333%的增速）；②、采用密集調制模式（256階qam/正交調幅，達到33%增速，但覆蓋范圍不變）；③、采用多用戶（mu）多輸入多輸出（mimo）空間流（提供8個空間流，達到增速。802.11ac支持mu-mimo，這意味著一個3條流ap/接入點可同時跟3個sta/用戶裝置分別以1條流的方式進行通信，且不會互相干擾，這能大幅提高多用戶同時接入接入點的吞吐性能。
　　
　　802.11n只支持su-mimo，這意味著無論是3條流，還是2條流，接入點和所有用戶裝置間都只能用3條流或2條流進行通信）；④、有約10%的實際頻率調制效率的提升。