終端電阻是為了消除通信電纜中的信號反射。在通信過程中，有兩種信號易導致信號反射：阻抗不連續和阻抗不匹配。
　　
　　阻抗不連續，信號在傳輸線末端突然遇到電纜阻抗很小或阻抗很大，信號在這個地方就會引起反射。這種信號反射的原理與光從一種媒質進入另一種媒質引起反射是相似的。消除這種反射的方法，就必須在電纜的末端跨接一個與電纜的特性阻抗同樣大小的終端電阻，使電纜的阻抗連續。由于信號在電纜上的傳輸是雙向的，因此，在通訊電纜的另一端也可跨接一個同樣大小的終端電阻。
　　
　　引起信號反射的另一個原因是數據收發器與傳輸電纜之間的阻抗不匹配，這種原因引起的反射主要表現在通訊線路處在空閑方式時，整個網絡數據混亂。
　　
　　要減弱反射信號對通訊線路的影響，通常采用噪聲抑制和增加偏置電阻的方法。在實際應用中，對于比較小的反射信號，為了簡單方便，經常采用增加偏置電阻的方法。
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