水位開關分為兩種：機械式水位開關和電子式水位開關機械式水位開關是通過內部氣囊內空氣的變化來改變開關的狀態。當水注入洗衣機時，水位開關上連接的氣管內的空氣被封閉壓縮，隨著水位的提高，空氣會被進一步壓縮，壓強會增大。當達到一定的值后，水位開關的常閉觸點會被頂開，常開點會閉合，切斷進水。洗衣機會自動進入洗滌程序。而一旦水位下降，如排水，封閉的空氣壓強減小，常閉觸點會重新接通，常開觸點斷開。
　　
　　采用機械式程控器及機電一體程控器的洗衣機，所使用的水位開關均為機械式水位開關。
　　
　　全電腦控制的洗衣機，其使用的水位開關為電子式水位開關。當水位上升時，水位開關會產生一定的頻率的脈沖，單片機將該頻率的脈沖進行放大，處理，從而判斷當前的水位是否達到設定水位。如達到設定水位，機器將進行下一步操作。
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