可以從不同角度給出計算機病毒的定義。一種定義是通過磁盤、磁帶和網絡等作為媒介傳播擴散,能“傳染” 其他程序的程序。另一種是能夠實現自身復制且借助一定的載體存在的具有潛伏性、傳染性和破壞性的程序。還有的定義是一種人為制造的程序,它通過不同的途徑潛伏或寄生在存儲媒體（如磁盤、內存）或程序里。當某種條件或時機成熟時,它會自生復制并傳播,使計算機的資源受到不同程序的破壞等等。這些說法在某種意義上借用了生物學病毒的概念,計算機病毒同生物病毒所相似之處是能夠侵入計算機系統和網絡,危害正常工作的“病原體”。它能夠對計算機系統進行各種破壞,同時能夠自我復制, 具有傳染性。

　　 所以, 計算機病毒就是能夠通過某種途徑潛伏在計算機存儲介質（或程序）里, 當達到某種條件時即被激活的具有對計算機資源進行破壞作用的一組程序或指令集合。
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