南桥芯片（South Bridge）是主板芯片组的重要组成部分，一般位于主板上离 CPU 插槽较远的下方，PCI 插槽的附近。这种布局是考虑到它所连接的 I/O 总线较多，离处理器远一点有利于布线。相对于北桥芯片来说，其数据处理量并不算大，所以南桥芯片一般都没有覆盖散热片。南桥芯片不与处理器直接相连，而是通过一定的方式（不同厂商各种芯片组有所不同，如英特尔的 Hub Architecture 以及 SIS 的 Multi-Threaded“妙渠”）与北桥芯片相连。 

　　南桥芯片负责 I/O 总线之间的通信，如 PCI 总线、USB、LAN、ATA、SATA、音频控制器、键盘控制器、实时钟控制器、高级电源管理等。这些技术一般相对来说，比较稳定。所以，不同芯片组中，可能南桥芯片是一样的，不同的只是北桥芯片。现在主板芯片组中，北桥芯片的数量，要远远多于南桥芯片。例如，早期英特尔不同架构的芯片组 Socket 7 的 430TX 和 Slot 1 的 440LX，其南桥芯片都采用 82317AB。而近两年的芯片组 845E/845G/845GE/845PE 等配置，都采用 ICH4 南桥芯片，但也能搭配 ICH2 南桥芯片。更有甚者，有些主板厂家生产的少数产品，采用的南北桥是不同芯片组公司的产品。例如，以前升技的 KG7－RAID 主板，北桥采用了 AMD 760，南桥则是 VIA 686B。 

　　南桥芯片的发展方向，主要是集成更多的功能，如网卡、RAID、IEEE 1394、甚至 WI-FI 无线网络等等。 

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