而汞的沸點很低，在常溫下可蒸發。一支廢舊丟棄光源破碎后，立即向周圍散發汞蒸氣，瞬間可使周圍空氣中的汞濃度達到10-20毫克/立方米，超過國家規定的汞在空氣中 高允許濃度(為0.01毫克/立方米)的1000至2000倍。，根據美國斯坦福大學對汞的研究指出，1毫克汞足以污染5454.5公斤飲用水，使之達不到安全的飲用標準。汞所造成空氣和水質污染的后果非常嚴重，被水中生物食用以后就會生成ch3hg，這是一種劇毒物，只要半耳勺就能致人于死命。汞本身會破壞中樞神經系統，它所造成生殖缺陷的效應也是十分嚴重的，汞也可以損害腎臟和肝臟，在劑量足夠的條件下甚至可以導致死亡。汞能夠以不同的方式在泥土中、水流中、甚至大氣層、食物鏈中轉移。因此，持久性、易遷移性和高度的生物富集性，使得汞成為目前全球 引人關注的環境污染物之一。歷史上 嚴重的汞中毒事件要算是日本的水俁病事件了，當時因為水俁灣的水被汞污染而死去數百人之多。現在日本政府吸取了教訓，要求把所有的廢棄日光燈必需進行有毒物質的處理，從而要求購買普通日光燈的人必需多付一倍的價錢來預支這種有毒物質處理費。

    近中國政府免費發放了1億支節能燈，雖然 近國外特制的低汞節能燈的含汞量可以降低到5mg以下(還不知道中國政府發的是不是這樣的低汞節能燈)，但是絲毫也沒有降低其危害性，因為一支這樣的低汞節能燈的含汞量就足以污染27.27噸飲用水。而1億支節能燈足以污染27億噸水，相當于全國人民好幾年的飲水量。

    因為中國沒有專門的回收機構和回收法規，所以大多數日光燈和節能燈都是和普通垃圾一樣掩埋，而不論日光燈還是節能燈都是采用極其易碎的玻璃作為外殼的，所以其中的汞一定是會跑出來的，而且由于汞的比重很高，很容易下沉而滲透到地下水中，然后被人畜飲用。其后果是不堪設想的。尤其是廣大人民群眾對汞的危害性幾乎都一無所知。下面一張照片是作者在上海徐家匯鬧市區的一個公交車站所拍攝的，圖中是一個被打碎了的廣告牌，日光燈的玻璃碎片一大堆，而且作者每天走過那里，居然2個多星期無人處理。可見有關部門對于日光燈破碎后的危害性也是一無所知。

    此外，所有利用汞蒸汽發光的電光源中，都是利用電子轟擊汞蒸汽而產生紫外線。這種紫外線也是一種環境污染。其主要波長 2537 埃 =2537x10-10m =253.7nm，稱為 uv-c紫外線。消耗的電能約 60% 可以轉換為紫外線，其他的能量(約 40%)則轉換為熱能。藉由燈管內表面的螢光物質吸收紫外光后釋放出可見光。不同的螢光物質會發出不同的可見光。一般「紫外光」轉換為「可見光」的效率約為 40% 。因此日光燈的效率約為 60% x40% = 24% 大約為相同功率鎢絲電燈的三～五倍。也就是說還有-(40% + 24%)=36% 的紫外線未被轉換成其他能量而直接輻射在玻璃管壁。 36% 的紫外線通過玻璃燈管壁大約衰竭 94% ，所以可能會有 36 % x6%=2.16% 的 uv-c通過玻璃燈管。 uv-c 對人體已經算是 deep uv，傷害極大。美國ge 奇異公司建議人類曝曬于日光燈下不要超過 16 小時。紫外線對于人體的傷害是終生累積的總量。這對于那些愛美的女孩子是至關重要的。

    不僅如此，節能燈和日光燈還有微波輻射。有一位臺灣學者實測了他家里節能燈的微波輻射。結果如下，在不開燈時，在0.5-3ghz頻寬范圍內，屋里測出的微波輻射為每平方公分0.011微瓦(0.011μw/cm2)，開一盞60w的白熾燈后，微波值不變;換成一盞15w的節能燈以后，微波值高達每平方公分50微瓦(50μw/cm2)，是白熾燈的5000倍。再換成一盞26w的節能燈，其微波輻射值高達每平方公分100微瓦(100μw/cm2)，是白熾燈的10000倍，幾乎比手機還要高。而國家的微波衛生標準為50微瓦/cm2，所以已經超過了國家的微波衛生標準。而15瓦節能燈的電磁波強度約為70毫高斯，26瓦節能燈的電磁波強度為80毫高斯。60瓦白熾燈則幾乎為0。因為日光燈和節能燈的機構是完全一樣的，所以日光燈的微波輻射只會高于節能燈，而決不會低于節能燈。而這種微波輻射會引起頭昏腦漲的感覺。至于還會引起什么疾病還不得而知。日本人的研究表明長期在電腦前工作的人，得青光眼的概率要比其他人高一倍，要知道電腦的液晶顯示器也是用類似于日光燈的冷陰極熒光燈作為背光的。

    而led燈是一種完全不含汞的全環保產品，而且也沒有紫外線輻射，只是其驅動電源有極低的微波輻射。采用這種新光源完全杜絕了各種污染，因此可以稱為真正的“綠色光源”。