太陽光譜中，不同波長的光具有的能量是不同的，所含的光子的數目也是不同的。因此，太陽能電池接受光照射所產生的光子數目也就不同。為反映太陽能電池的這一特性，引入了光譜響應這一參量。
　　
　　太陽能電池在入射光中每一種波長的光的作用下，所收集到的光電流與相對于入射到電池表面的該波長光子數之比，稱為太陽能電池的光譜響應，又稱為光譜靈敏度。光譜響應有絕對光譜響應和相對光譜響應之分。絕對光譜響應是指某一波長下太陽能電池的短路電流除以入射光功率所得的商，其單位是ma/mw或ma/mw．cm（-2次方）。由于測量與每個波長單色光相對應的光譜靈敏度的絕對值較為困難，所以常把光譜響應曲線的 大值定為1，并求出其他靈敏度對這一 大值的相對值，這樣得到的曲線則稱為相對光譜響應曲線，即相對光譜響應。
　　
　　下圖為硅太陽能電池的相對光譜響應曲線。一般來說，硅太陽能電池對于波長小于約0.35μm的紫外光和波長大于約1.15μm的紅外光沒有反應，響應的峰值在0. 8～0.9μm范圍內。由太陽能電池制造工藝和材料電阻率決定，電阻率較低時的光譜響應峰值約在0.9μm。在太陽能電池的光譜響應范圍內，通常把波長較長的區域稱為長波光譜響應或紅光響應，把波長較短的區域稱為短波光譜響應或藍光響應。從本質上說，長波光譜響應主要取決于基體中少子的壽命和擴散長度，短波光譜響應主要取決于少子在擴散層中的壽命和前表面復合速度。