太陽能電池的光/電轉換效率是指電池受光照時的 大輸出功率與照射到電池上的入射光的功率pin的比值，用符號η表示，即：

　　太陽能電池的光/電轉換效率是衡量電池質量和技術水平的重要參數，它與電池的結構、結特性、材料性質、工作溫度、放射性粒子輻射損傷和環境變化等有關。其中與制造電池半導體材料禁帶寬度的關系 為直接。首先，禁帶寬度直接影響 大光生電流即短路電流的大小。由于太陽光中光子能量有大有小，只有那些能量比禁帶寬度大的光子才能在半導體中產生光生電子一空穴對，從而形成光生電流。所以，材料禁帶寬度小，小于它的光子數量就多，獲得的短路電流就大；反之，禁帶寬度大，大于它的光子數量就少，獲得的短路電流就小。但禁帶寬度太小也不合適，因為能量大于禁帶寬度的光子在激發出電子一空穴對后剩余的能量轉變為熱能，從而降低了光子能量的利用率。其次，禁帶寬度又直接影響開路電壓的大小。開路電壓的大小和p-n結反向飽和電流的大小成反比。禁帶寬度越大，反向飽和電流越小，開路電壓越高。計算表明，在大氣質量為aml.5的條件下測試，目前硅太陽能電池的理論光電轉換效率的上限值為33%左右：目前商品硅太陽能電池的光/電轉換效率一般為12%～15%，高效硅太陽能電池的光/電轉換效率可達18%～20%。